今日はミニSLに乗りに、千葉県蘇我市にある「蘇我ハーバーシティ」まで行ってきました！
ここで行われるミニSLの運行会は、なんと月に１回しか行われないので、以前から楽しみにしていました。
◆年に数回だけ！レアなミニSL運行会
このハーバーシティ蘇我でのミニSL運行回は、毎月第１日曜日にしかチャンスがなく、冬季や夏の時期はお休み（１月、７月、８月）。
しかも雨が降ってしまうと開催されないため、年に数回だけのレアな会なのです。
そんな貴重な４月の日曜日・第1週の朝。
起きると、雨が降っていました・・・！！！
今日はダメかなぁ、と思っていたのですが
午前中のうちに空はどんよりしていたものの、雨はやみました。
天気予報もチェックし、どうやら大丈夫そうだったので出かけることに。
ハーバーシティ蘇我というのは、最初、ショッピングモールの名前だと思っていたのですが、どうやら違うようでした。
いろいろなお店などがある一角をハーバーシティ蘇我と呼ぶようです。
◆食事やトイレは近くのArioが便利
現地に近づくと、ヤマダ電機やHOMES、Ario（アリオ）などのショッピングセンターが見えたので、まずはArioの駐車場に車を停めることにしました。
ちょうどお昼過ぎで、お腹が空いていたので、ランチを食べることに。
お店を探すと、Arioの中に、イトーヨーカドーが入っていて、そこのフードコートでお昼ごはんです。
Arioでトイレも済ませたのですが、ミニSLに乗る前に、先に行っておいて良かったです。
ミニSLの会場にはトイレはなかったので、必ず済ませておいた方が安心です。
会場には、自動販売機やお店もないので、飲み物などは持っていった方がいいと思います。
芝生があるので、お弁当やおやつを持っていけば、シートを広げて食べることはできそうでした。
◆車で行くならハーバーシティ蘇我・第一駐車場へ
食べ終わると早速、ミニSLが運行されている場所を探したのですが、ちょっとわかりませんでした。
Arioのインフォメーションで場所を聞くと、少し先にあるとのこと。
歩けないこともなかったですが、少し距離がありそうだったので、車で移動することにしました。
そして、車で少し走ると、右手にミニSLがもくもくと走っている広場が見えてきました！
向かい側にあるハーバーシティ蘇我・第一駐車場に車を止め、いざ広場へ。
駐車場は無料で、時間を気にせず遊べるのは嬉しいポイントです。
ミニSL運行会が開かれている広場は、ハーバーシティ蘇我「花の駅そが」という名前でした。
フィットネスクラブのティップネスが目の前にあり、その駐車場の前にSL広場のゲートがありました。
◆実物の1/8.4スケールで作られた本格派ミニ蒸気機関車
着いたのは13時半頃で、午後の運行は13時からだったので、もう走っていました。
「なんかこの雰囲気、久しぶりだね〜」
と、ペン父。
ペン太が２歳だったころ、ミニSLに乗りまくっていた私たち家族。
ミニSLといっても、蒸気で走る本格的なタイプから、バッテリー充電で走るタイプもあります。
ここ、ハーバーシティ蘇我のミニSLは本格的なスチーム蒸気機関車なので、音や白煙などから漂う雰囲気が遊園地などにあるミニトレインとはひと味違うのです。
なのでペン父は「この雰囲気！」と思わず言ったのでした。
そして、早速乗ることに。
すでに行列ができていましたが、それでも数分待っていたら乗れました。
料金は無料なので、何度でも乗れるのが嬉しいところです。
この日は２台のミニSLが同時に走っていました。
１台は８人乗り（客席２両編成）で、もう１台は４人乗り（客席１両編成）でした。
８人乗りの方は、またがって乗るまたがり式でよくある形式でしたが、４人乗りの方は箱の中に足を入れて乗るタイプでした。
この形式は初体験。
大人には少し狭いかもしれませんが、子供が足を地面につけてしまう心配がないので安全かも、です。
一般客を乗せて走っていたのは２台でしたが、その他にも２台、別の車両が内側の線路を走っていました。
おそらく関係者専用だと思いますが、敷地内を何台もミニSLが行き交っているのが賑やかで良かったです。
今日はミニ新幹線はお休みと書いてありましたが、ミニ新幹線が走る日もあるそうです。
子供はミニ新幹線も大喜びしますよね。
◆いい味出してる、手作りミニ信号機
１周の時間はちょっと測っていないので正確ではないですが２分くらいかな？という感じでした。
乗車口と降車口が真反対にあるので、１周して乗車口を通り過ぎた後に降車口まで半周走って終わりです。
踏切と鉄橋がなかったのはちょっと残念でしたが・・・。
（トンネル風のアーチ型の設備はあったのですが）
でも、ミニ信号機があって、それがすごく目をひきました。
ペン太は結局、４回並んで、４回乗りました♪
何度も乗って覚えてもらったのか、一番前に座れた時に、車掌さんに石炭をもらいました！
実際にミニSLで使っている小さな石炭を２つ。
もらって大喜びでした♪
このハーバーシティ蘇我の「花の駅そが」という広場ですが、すぐ後ろには京葉線が走っています。
電車好きな子供にはたまらないシチュエーションですね。
並んでいた子たちは、やはり男の子が多かったです。
ペン太は２歳の頃から各地のミニSLに乗っているのですが、その頃は小さかったのに、５歳になった今では大きい子の部類になってました。
成長を感じます・・・。
蒸気機関車の内部を覗くと、こんな感じでした。本格的！
４回のうち２回は一番先頭に乗れたので、じっくり見ることができました。
◆ミニSL運行会・詳細は・・・
このハーバーシティ蘇我のミニSL運行会は、「蘇我ミニトレインクラブ」というNPO法人が主催しているそうです。
無料で何回も乗れて、子供も大人も楽しめて、本当にありがたいです！
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開催日：毎月第一日曜日 (1月、7月、8月はお休み)
運行時間：10：00～12：00、13：00～15：00
公式ページ：http://harborcity-soga.jp/sl/sl.html
乗車料金：無料！！
駐車場：近くに「ハーバーシティ第一駐車場」があります（無料）
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我が家は１時間半くらいミニSLを楽しみましたが、
その後は、すぐ近くの「蘇我スポーツ公園」に行って、大型遊具で遊んで帰ってきました。
めずらしい遊具がたくさんの、素敵な公園だったので、
それはまた別ページでレポートしますね。
